Ich bin seit langem der Meinung, dass Taxis unterschätzt werden, da sie Zeit sparen und einen mühelos von einer Sehenswürdigkeit zur nächsten bringen können – außer im Berufsverkehr, wenn sie wie alle anderen im Stau stehen. In der Vergangenheit waren Taxis für einen Einzelreisenden teuer, für eine Gruppe von drei oder vier Personen jedoch ein gutes Geschäft. Mit dem Aufkommen von Mitfahrdiensten wie Uber gibt es heute mehr Angebote denn je, um in europäischen Städten unterwegs zu sein.
Eines meiner liebsten Taxierlebnisse ist es, nach dem Abendessen ein Taxi für eine private, maßgeschneiderte Tour durch das beleuchtete Paris zu mieten. In meinem Paris-Reiseführer habe ich eine Hitliste der großen beleuchteten Denkmäler und eine Übersichtskarte, an der sich der Taxifahrer orientieren kann. Jetzt, im Zeitalter der Mitfahrgelegenheiten, macht die ganze Party noch viel mehr Spaß – und ist um 30 Prozent billiger.
Als ich das letzte Mal in Paris war, habe ich diese „Taxi-Tour“ mit Uber statt mit einem Taxi ausprobiert. Es war ein toller kleiner Auftritt für unseren Fahrer, der sich wirklich auf den Spaß einließ (und die Karte aus meinem Reiseführer als Souvenir behielt). An jeder Haltestelle stieg ich mit meinen Mitreisenden aus, um alberne Selfies zu schießen und die herrlichen, beleuchteten Monumente zu bewundern, die so typisch für die Stadt des Lichts sind. Ein Höhepunkt war, mit unserem Fahrer Joe Dassins Lied „Les Champs-Elysees“ zu singen (auch wenn ich mich nicht mehr an den Großteil des Textes erinnern konnte), als wir uns dem beleuchteten und ausgefallenen Pariser Riesenrad näherten. Was für eine schöne Art, den Tag zu beenden – und besonders lustig nach einem leckeren Abendessen und einer Flasche Wein. Der Preis für unsere Uber-Fahrt: etwa 40 Dollar für eine 75-minütige Party in ganz Paris.
Uber ist in vielen europäischen Städten verfügbar, darunter Amsterdam, London, Prag, Berlin, Rom, Athen und Wien, und die Fahrten können billiger sein als Taxis. Wie zu Hause fordern Sie ein Auto über die Uber-App auf Ihrem Mobilgerät an, und der Fahrpreis wird automatisch von Ihrer Kreditkarte abgebucht. Sie brauchen eine Internetverbindung, um ein Auto anzufordern, also tun Sie es am besten, wenn Sie über Wi-Fi verfügen (es sei denn, Sie haben einen internationalen Daten-Roaming-Tarif). Die Mitarbeiter können Sie überall abholen, und Sie können ihnen eine SMS schicken, wenn Sie sie nicht finden können. Denken Sie daran, dass in einigen Ländern keine traditionellen Mitfahrgelegenheiten mit privaten Fahrern erlaubt sind. Daher kann es sein, dass Ihr Uber-Auto ein lizenziertes Taxi oder ein Limousinenservice ist – und das kann teurer sein.
Die europäischen Taxiunternehmen lassen die Übernahme durch Uber nicht tatenlos hinnehmen. Es gibt mehrere Apps, die wie Uber funktionieren, aber für die Buchung eines regulären Taxis gedacht sind. Eine beliebte europäische App ist Free Now, die eine Reihe von Städten abdeckt, hauptsächlich in Großbritannien, Irland, Deutschland, Österreich, Frankreich, Italien, Spanien, Portugal, Schweden und Rumänien. Für teure Limousinenservices und Flughafenabholungen gibt es Blacklane.
Die „Gig Economy“ hat auch die Art und Weise verändert, wie man für ein Taxi bezahlen kann. Europäische Taxifahrer bevorzugen immer noch Bargeld, aber viele akzeptieren inzwischen auch Kreditkarten. In London zum Beispiel müssen jetzt alle offiziellen „schwarzen Taxis“ Kreditkarten akzeptieren. Was die Bequemlichkeit angeht, so ist eine Smartphone-App unschlagbar: Uber, Blacklane, MyTaxi und Hailo verwenden alle ausschließlich Kreditkarten.
Es gibt immer noch viele Situationen, in denen ein Taxi sinnvoll oder die einzige Alternative ist. Wenn Sie kein Smartphone dabei haben oder keinen Empfang haben, ist es in einigen Städten einfach, ein Taxi anzuhalten; ansonsten können Sie immer ein Taxi an einem Taxistand finden. Diese Stände sind auf den Stadtplänen oft genauso gut verzeichnet wie die U-Bahn-Stationen; achten Sie auf die kleinen Ts (oder fragen Sie einen Einheimischen, der Ihnen den Weg zum nächsten Stand zeigt). Achten Sie bei der Anmietung eines Taxis darauf, dass es ein großes, gut sichtbares Logo und eine Telefonnummer des Taxiunternehmens trägt. Vermeiden Sie nicht gekennzeichnete Flitzer mit behelfsmäßigen Taxilichtern auf dem Dach.
Ein Taxi, das Sie direkt zu Ihrem Hotel bringt, kann nach einem langen Flug oder einer langen Zugfahrt eine Erleichterung sein. Aber an den wichtigsten Transitpunkten lauern manchmal unehrliche Taxifahrer, die bereit sind, Reisende mit Jetlag und Reisemüdigkeit auszunutzen – und die besonders anfällig dafür sind, abgezockt zu werden. Um Probleme an Flughäfen und Bahnhöfen zu vermeiden, sollten Sie den offiziellen Taxistand aufsuchen und sich in die Warteschlange einreihen, anstatt ein Taxi anzuhalten. (Wenn Sie nicht befürchten wollen, gleich bei der Ankunft an einem neuen Zielort betrogen zu werden – oder um Geld zu sparen – lassen Sie das Taxi stehen und fahren Sie mit den öffentlichen Verkehrsmitteln ins Stadtzentrum).
Verkleinern Sie die europäischen Großstädte und zähmen Sie sie, indem Sie gelegentlich in ein Taxi steigen oder eine Mitfahrgelegenheit nutzen. Wenn Sie wissen, wann eine private Fahrt der beste Weg ist, um an einen Ort zu gelangen, sparen Sie Zeit, Geld und Energie.
